Campaña: Chao Carbón

En el contexto del sistema eléctrico, la inercia se refiere a la capacidad de ciertas centrales de resistir cambios bruscos en la frecuencia del sistema, es decir, su capacidad de mantener estable el flujo de energía ante variaciones o perturbaciones repentinas en la red. Esta inercia proviene del movimiento rotacional de grandes masas, como las turbinas, que giran a alta velocidad. Las centrales carboneras, al igual que las hidroeléctricas, generan electricidad haciendo girar turbinas acopladas a grandes generadores rotatorios. Esta rotación continua almacena energía cinética, que actúa como un "amortiguador" ante variaciones en la red eléctrica. Además, como la generación se controla directamente mediante la inyección de combustible, estas centrales no dependen de factores externos como el sol o el viento, lo que permite una producción constante y predecible. Por ello, cuando se presentan inestabilidades en la red eléctrica (que pueden compararse con variaciones de presión o caudal en una red de tuberías), las centrales carboneras ayudan a "absorber" esos cambios, aportando inercia y contribuyendo a mantener la frecuencia del sistema dentro de rangos seguros. Esto es esencial para evitar apagones o daños a los equipos eléctricos.

Como las centrales aportan inercia a la matriz eléctrica, son importantes en generar seguridad en el sistema, antes de eliminarlas, es necesario asegurarse que el sistema tiene el respaldo suficiente para protegerse a situaciones como un aumento de demanda inesperado, cambios de voltaje, etc. Estas condiciones habilitantes pueden ser desde tener una capacidad instalada suficiente para satisfacer la demanda, o tener fuentes de almacenamiento de energía que aporten de inercia al sistema y puedan asegurar un flujo constante y seguro de ser necesario, como baterías BESS, centrales de almacenamiento por bombeo, supercondensadores, etc.