¿Cuál es el estado actual del carbón en Chile?
Autor: Valentina Francke y Gustavo OrregoFecha: 25 de junio Resumen El carbón ha sido históricamente un pilar en la generación eléctrica de Chile, pero su impacto ambiental y social ha
Campaña
Chao Carbón
¿En qué consiste la campaña?
La campaña busca exigir el cierre total de las centrales de carbón en Chile para el año 2030, adelantando en una década el objetivo actualmente establecido para 2040.
Está dirigida a tomadores de decisiones, comunidades locales afectadas y la sociedad civil organizada. Su propósito es aumentar la presión pública sobre las autoridades, visibilizar los impactos negativos del carbón a nivel local y exigir un plan de eliminación más rápido, en coordinación con organizaciones chilenas. Las actividades centrales consideran sumarse a la campaña Chao Carbón de la Fundación Chile Sustentable, elaborar materiales de investigación como informes y un mapa actualizado de plantas termoeléctricas, y desarrollar contenidos comunicacionales estratégicos que promuevan el cierre anticipado de todas las centrales de carbón al año 2030.
Entre los principales resultados esperados se incluye una mayor conciencia pública, el desarrollo de documentos de política que demuestren la viabilidad del cierre anticipado y la reducción de la contaminación en comunidades impactadas.
Artículos
¿Cómo avanza la planificación climática comunal chilena a tres años de la Ley Marco de Cambio Climático?
Autor: Gustavo Orrego Méndez Resumen A tres años de la entrada en vigencia de la Ley Marco de Cambio Climático (LMCC), el proceso de formulación de los Planes de Acción
Plan de Descarbonización
La descarbonización del sector energético en Chile es una medida clave para enfrentar la crisis climática, reducir la contaminación local y avanzar hacia una matriz energética más limpia, resiliente y sostenible. Dado que una parte importante de las emisiones de gases de efecto invernadero del país proviene de la generación eléctrica a partir de combustibles fósiles, especialmente del carbón, la transición hacia fuentes renovables no solo contribuye al cumplimiento de los compromisos internacionales de Chile, sino que también mejora la calidad del aire y la salud de las personas. El Plan de Descarbonización se presenta como una hoja de ruta fundamental para guiar este proceso de transformación energética.
El plan busca definir incentivos y acciones correctivas para el mercado eléctrico. Entre las preocupaciones están:
- Menor cercanía entre los puntos de generación y consumo.
- Pérdida de reservas energéticas como las canchas de carbón.
- Reducción de atributos técnicos como el control de frecuencia, tensión e inercia.
- Menor generación propia y estabilidad operativa.
Primera etapa
Lanzamiento del plan en 2018. Corresponde al periodo en que se inició el proceso de descarbonización. Comenzó con el retiro de 11 de las 28 unidades a carbón existentes en el país, priorizando las más antiguas y menos relevantes en la generación eléctrica nacional.
Segunda etapa
"En esta etapa se están creando las condiciones necesarias para continuar con los retiros sin comprometer la seguridad del sistema eléctrico. Estas “condiciones habilitantes” incluyen el desarrollo de tecnologías que aseguren el suministro, ya que las energías renovables no siempre generan de forma constante. Por eso, se están promoviendo alternativas como:
- Baterías BESS
- Centrales de almacenamiento por bombeo
- Supercondensadores y otras tecnologías
Se espera cerrar al menos 9 unidades más antes de 2026, siempre que estas condiciones lo permitan."
Tercera etapa
Esta fase busca concretar el retiro total de las centrales a carbón restantes. Se proyecta que comenzará en 2030 y dependerá del nivel de preparación del sistema eléctrico. La meta final es que, para el año 2040, la generación eléctrica en Chile sea completamente libre de carbón.
Objetivos Específicos
Alcanzar eficiencia en costos
Alcanzar un sistema eléctrico altamente eficiente en costos, optimizando tanto la operación diaria comolas estrategias a largo plazo en los mercados energéticos.
Impulsar nuevas tecnologías
Impulsar la incorporación de tecnologías de generación innovadoras y limpias, acelerando la transición hacia una matriz energética más sostenible, y gestionando los aspectos necesarios para el retiro y reconversión de las centarles a carbón.
Fortalecer el sistema eléctrico
Fortalecer la flexibilidad del sistema eléctrico para asegurar suministro seguro, confiable y de alta calidad, para adaptarse a los desafios de la transición energética y a la creciente integración de fuentes renovables variables
Fomentar infraestructura energética crítica
Agilizar los procesos administrativos, robustecer la planificación y disponer de incentivos para habilitar la construcción de nueva infrestructura energética crítica (almacenamiento, transmisión y energías renovables) para los objetivos de descarbonización.
Ejes
Eje 1: Desarrollo urgente de proyector energéticos apra la descarbonización nacional
Acción 1: Incentivos a los proyectos de energía que aporten al cumplimiento de metas climáticas nacionales
Acción 2: Inserción territorial sostenible de la infraestructua energética
Eje 2: Transmisión eléctrica como habilitante para la carbono neutralidad.
Acción 3: Reforzamiento de la señal de localización para un crecimiento costo-eficiente de la infraestructura eléctrica
Acción 4: Desarrollo eficiente, oportuni y resilente de la transmisión eléctrica
Eje 3: Operación de corto plazo segura y flexible en un sistema eléctrico altamente renovable
Acción 5: Identificación continua y oportuna de los requerimientos que garanticen la seguridad y fortaleza en el sistema eléctrico
Acción 6: Consideración de los atributos de flexibilidad en el mercado y operación del sistema eléctrico
Acción 7: Perfeccionamiento de la conformación de precios en el mercado mayorista
Eje 4: Robustecimiento del mercado de largo plazo y promoción de electrificación limpia de la demanda
Acción 8: Mejorar la competencia en el abastecimiento de clientes finales
Acción 9: Modernización de los mercados de servicios complementarios y potencia en la señal de largo plazo
Acción 10: Habilitación y robustecimiento de instrumentos de precio al carbono para incentivar un mercado de descarbonización en la economía
¿Cómo va el cierre de termoeléctricas?
Si te interesa conocer cuándo cierran las centrales a carbón del país, cuáles tienen compromisos de reconversión, y explorar datos por comuna, empresa, región o central específica, revisa nuestra tabla interactiva a continuación.
Línea de tiempo
Cierre de Termoeléctricas
Tarapacá
Cerrada
Tocopilla - U12
Cerrada
Tocopilla - U13
Cerrada
Ventanas 1
Cerrada
Bocamina U1
Cerrada
Tocopilla - U14
Cerrada
Tocopilla - U15
Cerrada
Bocamina II
Cerrada
Ventanas 2
Cerrada
Norgener - NTO1
Cerrada
Norgener - NTO2
Cerrada
Esquema de central térmica
Datos y gráficos del carbón
En esta sección se encuentran los principales datos y gráficos vinculados a la campaña Chao Carbón vinculados al cierre de centrales a carbón en Chile.
Generación y Consumo
Mapas de emisiones por Carbón
Los siguientes mapas muestran las emisiones anuales de contaminantes atmosféricos provenientes de las termoeléctricas a carbón en cinco comunas de Chile. Esta visualización permite identificar la magnitud de las emisiones y su distribución territorial, entregando una mirada comparativa entre comunas y evidenciando el peso de la generación a carbón en la calidad del aire local.
Centrales termoeléctricas a carbón
Elaboración propia a partir de datos propios de cada empresa.
Megawatt (MW) unidad de potencia que equivale a un millon de watts, es usada para medir la capacidad de generar energía en un instante.
Consumo y generación por Central
Dentro de las centrales con mayor participación, Guacolda, con sus 5 unidades es la que más energía genera den los últimos años, aunque en los últimos años Cochrane y Angamos están tomando relevancia.
Elaboración propia a partir de “Consumo de combustibles del sistema eléctrico nacional” – Coordinador Eléctrico Nacional
Kilotoneladas(kton): masa emitida o producida, equivalente a 1000 toneladas.
Elaboración propia a partir de Generación Bruta SEN – Comisión Nacional de Energía
Gigawatt horal (GWh): Corresponde a la cantidad de energía generada.
Consumo y generación por Comuna
Mejillones es la comuna con mayor participación en generación y una de las más constantes a lo largo del tiempo, con 4 centrales en operación. Un aspecto positivo es que la mayoría de ellas (Andina, Angamos, Mejillones e IEM) tienen proyecciones de cierre o reconversión al 2025.
Elaboración propia a partir de “Consumo de combustibles del sistema eléctrico nacional” – Coordinador Eléctrico Nacional
Kilotoneladas(kton): masa emitida o producida, equivalente a 1000 toneladas.
Elaboración propia a partir de Generación Bruta SEN – Comisión Nacional de Energía
Gigawatt horal (GWh): Corresponde a la cantidad de energía generada.
Consumo y generación por Empresa
Aes Andes es la empresa con mayor participación en termoeléctricas a carbón en los últimos años.
Elaboración propia a partir de “Consumo de combustibles del sistema eléctrico nacional” – Coordinador Eléctrico Nacional
Kilotoneladas(kton): masa emitida o producida, equivalente a 1000 toneladas.
Elaboración propia a partir de Generación Bruta SEN – Comisión Nacional de Energía
Gigawatt horal (GWh): Corresponde a la cantidad de energía generada.
Glosario & Preguntas Frecuentes
¿Cómo funciona una central termoeléctrica?
Una central termoeléctrica genera electricidad a partir del calor producido por la quema de un combustible, como carbón, gas natural o petróleo. Este calor se utiliza para calentar agua contenida en tubos, convirtiéndola en vapor a alta presión. El vapor se dirige hacia una turbina, haciendo que sus aspas giren. El movimiento mecánico se transfiere a un generador, donde finalmente se transforma en energía eléctrica. Como el proceso depende de la cantidad que se quema, el generador puede regular con cierta flexibilidad la potencia y duración de la generación eléctrica, adaptándose a la demanda del sistema eléctrico.
¿Qué significa que las centrales carboneras "aporten inercia" a la matriz energética?
En el contexto del sistema eléctrico, la inercia se refiere a la capacidad de ciertas centrales de resistir cambios bruscos en la frecuencia del sistema, es decir, su capacidad de mantener estable el flujo de energía ante variaciones o perturbaciones repentinas en la red. Esta inercia proviene del movimiento rotacional de grandes masas, como las turbinas, que giran a alta velocidad. Las centrales carboneras, al igual que las hidroeléctricas, generan electricidad haciendo girar turbinas acopladas a grandes generadores rotatorios. Esta rotación continua almacena energía cinética, que actúa como un "amortiguador" ante variaciones en la red eléctrica. Además, como la generación se controla directamente mediante la inyección de combustible, estas centrales no dependen de factores externos como el sol o el viento, lo que permite una producción constante y predecible. Por ello, cuando se presentan inestabilidades en la red eléctrica (que pueden compararse con variaciones de presión o caudal en una red de tuberías), las centrales carboneras ayudan a "absorber" esos cambios, aportando inercia y contribuyendo a mantener la frecuencia del sistema dentro de rangos seguros. Esto es esencial para evitar apagones o daños a los equipos eléctricos.
¿Qué significa que el sistema eléctrico necesite condiciones habilitantes para reemplazar las carboneras?
Como las centrales aportan inercia a la matriz eléctrica, son importantes en generar seguridad en el sistema, antes de eliminarlas, es necesario asegurarse que el sistema tiene el respaldo suficiente para protegerse a situaciones como un aumento de demanda inesperado, cambios de voltaje, etc. Estas condiciones habilitantes pueden ser desde tener una capacidad instalada suficiente para satisfacer la demanda, o tener fuentes de almacenamiento de energía que aporten de inercia al sistema y puedan asegurar un flujo constante y seguro de ser necesario, como baterías BESS, centrales de almacenamiento por bombeo, supercondensadores, etc.
¿Cuál es la diferencia entre una unidad y una central termoeléctrica?
Una central termoeléctrica está compuesta de varias unidades generadoras, es decir, cada sistema con una caldera en la que se quema el combustible es una unidad, la cuál puede o no compartir una chimenea de expulsión de gases con otra.
C
E
I
S
Coalición Chao Carbón
Red de organizaciones socioambientales que impulsa el cierre de todas las termoeléctricas a carbón antes de 2030, con enfoque de género y justicia territorial.
Campaña Techos Solares
Una campaña que impulsa el empoderamiento ciudadano a través de la instalación de sistemas solares fotovoltaicos en hogares, comunidades y pequeñas empresas.
